ความหมายของสถาบันทางสังคม หมายถึง รูปแบบพฤติกรรม เพื่อสนองความต้องการด้านต่าง ๆ ในการคงอยู่ของสถาบัน แบบแผนพฤติกรรมตามบรรทัดฐานทางสังคม และ วัฒนธรรม บทบาทของสถาบันทางสังคม – กำหนดแบบอย่างการกระทำของสมาชิกในสังคม – ตอบสนองความต้องการของคนและสังคม – ควบคุมให้สมาชิกปฏิบัติตามบรรทัดฐาน – รักษาและถ่ายทอดวัฒนธรรม – จัดการสังคมให้มีระเบียบและเหมาะกับการเจริญเติบโตสังคม ความสำคัญของสถาบันทางสังคม ทำให้สังคมของตนดำรงอยู่และเกิดความเป็นระเบียบเรียบร้อย

2. สถาบันทางสังคมที่สำคัญ

1) สถาบันครอบครัว เป็นสถาบันที่ให้การเลี้ยงดูสมาชิกให้พร้อมเป็นสมาชิกสถาบันอื่นต่อ สถาบันครอบครัวมีบทบาทที่สำคัญ ดังนี้ – สร้างสมาชิกใหม่ทดแทนสมาชิกเก่า สังคมจึงจะสามารถดำรงอยู่ได้ – เลี้ยงดูเด็กให้เจริญเติบโตเป็นสมาชิกที่ดีของสังคม เพื่อเลี้ยงดูตนเองได้ในอนาคต – การอบรมสั่งสอนและปลูกฝังระเบียบของสังคมแก่สมาชิก เพื่อให้สมาชิกรู้และปฏิบัติตนตามกฎ ระเบียบ และบรรทัดฐานสังคมได้